El director de la Oficina Regional Europea de Amnistía Internacional instó el viernes a las autoridades griegas a retirar todos los cargos contra dos docenas de voluntarios de búsqueda y rescate y a dejar de criminalizar a los trabajadores humanitarios que ayudan a los refugiados y migrantes necesitados. El director Nils Muižnieks emitió su declaración después de que el Tribunal de Apelación de Mitilene de Grecia retirara algunos de los cargos de delitos menores presentados anteriormente contra los voluntarios.
En 2018, las autoridades griegas acusaron a Sarah Mardini, Seán Binder y otros 22 voluntarios de búsqueda y rescate de varios delitos menores y delitos graves, incluido el tráfico de personas y el lavado de dinero, derivados de sus esfuerzos para identificar y ayudar a los barcos de migrantes frente a la costa de la isla de Lesbos.
El tribunal retiró algunos cargos por delitos menores contra los voluntarios Mardini y Binder debido a errores de procedimiento, incluida la falta de emisión de una acusación traducida a los acusados. El estatuto de limitaciones para los cargos de delitos menores restantes contra los dos expirará en febrero. Ambos acusados aún enfrentarán un juicio por los cargos de delitos graves restantes en su contra.
Fuera de la corte, Binder dijo a los periodistas que la retirada de los cargos es solo “hasta cierto punto [… a] menos injusticia”. A pesar de que la fiscalía se ha estado preparando para el juicio durante cuatro años, no pudieron presentar una acusación viable y traducida que “no sea vaga”. Comentó en nombre de los acusados:
Significa que no podemos ir a juicio. Significa que no podemos hacernos declarar inocentes. Es simplemente un error de procedimiento que significa que esto no puede proceder. Y si esta misma táctica se despliega nuevamente para el juicio por delito grave, que todavía estamos esperando que suceda, son 15 años de espera y errores. Todo lo que queremos es justicia. Queremos que esto vaya a juicio.
Entre los acusados, Mardini y Binder, en particular, enfrentaban cargos por delitos menores que conllevaban una sentencia máxima de 8 años, así como cargos por delitos graves que posiblemente podrían llevar hasta 25 años de prisión.
Muižnieks condenó hasta qué punto las autoridades griegas están dispuestas a llegar en un intento de disuadir aún más a las personas de ayudar a los refugiados y migrantes. Además, hizo hincapié en que eso no prohibiría a las personas hacer viajes peligrosos.
Este juicio es uno de los muchos casos en los que los gobiernos europeos han intentado sancionar y restringir a los defensores y trabajadores humanitarios de refugiados y migrantes, lo que plantea preocupaciones sobre cómo las autoridades podrían hacer un uso indebido del sistema de justicia penal para castigar y disuadir a los defensores de los derechos humanos.