El último informe del IPCC proporciona una lectura escalofriante sobre la salud del planeta, dice Kate Mackintosh, directora ejecutiva del Instituto Promise para los Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la UCLA. Explica por qué el delito de “ecocidio” debería convertirse en el quinto delito en ser juzgado en la Corte Penal Internacional, junto con el genocidio, los crímenes de guerra, los crímenes de lesa humanidad y la agresión.
El último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático ofrece una lectura escalofriante. “La evidencia científica es inequívoca: el cambio climático es una amenaza para el bienestar humano y la salud del planeta”, dijo Hans-Otto Pörtner, uno de los autores del informe. “Cualquier retraso adicional en la acción global concertada perderá una ventana de cierre breve y rápido para asegurar un futuro habitable”. En este contexto, los esfuerzos para crear un nuevo crimen internacional de ‘ecocidio’ son más urgentes que nunca.
En junio de 2020, un panel internacional de expertos elaboró una propuesta para incluir el delito de ecocidio en el estatuto de la Corte Penal Internacional de La Haya. Yo era parte del grupo. De adoptarse, el ecocidio se convertiría en el quinto crimen en ser juzgado en la corte, junto con el genocidio, los crímenes de guerra, los crímenes de lesa humanidad y la agresión.
¿Qué es el Ecocidio?
La idea del ecocidio se remonta a la década de 1970 y la Guerra de Vietnam. En 1977, el primer protocolo adicional a los Convenios de Ginebra incluía la prohibición de causar daños generalizados, duraderos y graves al medio ambiente natural en los conflictos armados, y esto se ha traducido en un crimen de guerra en la Corte Penal Internacional.
Pero las crisis climáticas y de biodiversidad que se aceleran han dado un nuevo impulso a la idea del ecocidio como un crimen internacional en tiempo de guerra o de paz. Un crimen internacional porque, al igual que el genocidio o los crímenes de lesa humanidad, los actos de ecocidio nos perjudican a todos, dondequiera que se cometan.
Nuestra definición propone que los actos que puedan causar daños graves y generalizados o a largo plazo al medio ambiente se clasifiquen como delitos internacionales, cuando sean ilegales o completamente desproporcionados con respecto a los beneficios sociales y económicos previstos. Para ser culpable del delito, las personas necesitarían tener conocimiento de la probabilidad sustancial del daño ambiental resultante de sus actos. Nos basamos en nociones establecidas en el derecho internacional para elaborar la definición.
Los calificativos “generalizado”, “largo plazo” y “grave” son reconocibles de los crímenes de guerra existentes en el sistema judicial internacional. Usamos los términos “ilegal o desenfrenado” para encapsular el comportamiento delictivo, siguiendo el lenguaje que prohíbe el saqueo o la destrucción de propiedad en los conflictos armados.
Y al elaborar la prueba de proporcionalidad, una estructura que refleja la del crimen de guerra ambiental existente, nos basamos en el principio fundamental del derecho ambiental internacional del desarrollo sostenible.
¿Cómo funcionaría en la práctica?
Como parte del sistema de la Corte Penal Internacional, el ecocidio podría procesarse en la corte de La Haya o en el país. Las personas que sean nacionales de los Estados que se han adherido al estatuto del tribunal, o que sean responsables de ecocidio cometido en su territorio, podrían ser trasladadas a juicio en La Haya. Los Estados que se suman al sistema judicial también acuerdan incorporar los delitos estatutarios a sus sistemas de derecho penal interno, y bajo el principio de subsidiariedad, los sistemas internos tienen prioridad. Por lo tanto, el ecocidio también podría procesarse en los tribunales penales nacionales, lo que daría a la incorporación del delito un efecto multiplicador y haría que el ecocidio fuera ilegal en todos los estados que aceptaran la enmienda.
Sólo los individuos pueden ser considerados responsables ante el tribunal. Ni los estados ni las corporaciones pueden ser procesados, pero las personas que toman decisiones y dan instrucciones en esas entidades sí.
Los directores ejecutivos, los miembros de juntas corporativas, los ministros de medio ambiente u otros en posición de causar, a través de sus propias acciones y decisiones, un daño ambiental que sea lo suficientemente grave y generalizado o de largo plazo estarán sujetos a investigación, enjuiciamiento y encarcelamiento en caso de condena.
Esto debería cambiar significativamente el análisis de riesgos y ayudar a alejar a los tomadores de decisiones del tipo de prácticas destructivas que necesitamos cambiar con tanta urgencia. De hecho, puede ser que el efecto disuasorio del derecho penal internacional sea significativamente mayor en los actores corporativos, que se guían por cálculos racionales sobre la reputación y el precio de las acciones, que en los actores políticos ideológicamente más habituales que se encuentran en el banquillo de los acusados en La Haya. .
¿Que sigue?
Nuestra propuesta ha atraído el apoyo de un amplio espectro de opinión, desde el Papa hasta el secretario general de la ONU y los principales inversores. La Red Internacional de Gobierno Corporativo, una red global de inversionistas que representa $59 billones, ha pedido a los gobiernos que criminalicen el ecocidio para nivelar el campo de juego y contribuir a economías saludables y sostenibles. Un pequeño pero significativo número de los 123 estados parte del sistema de la Corte Penal Internacional también han mostrado interés o apoyo, desde pequeños estados insulares como Vanuatu y las Maldivas hasta Canadá, Bangladesh y Bélgica. En febrero, el Parlamento Europeo recomendó que los estados miembros apoyaran la propuesta.
Ahora necesitamos que un estado miembro proponga formalmente la enmienda. Se requiere una mayoría simple para que la enmienda sea considerada y una mayoría de dos tercios para su adopción. La primera oportunidad para proponer el ecocidio surge en septiembre. Si se cumple este plazo, la Asamblea de los Estados Partes de la corte, su órgano legislativo, debatirá su inclusión en su reunión anual en Nueva York en diciembre.
Sabemos que nuestra ventana para una acción climática significativa se está cerrando: un crimen internacional de ecocidio puede ser la barrera protectora que necesitamos para realinear el comportamiento antes de que sea demasiado tarde.