Oksana Minenko es una contadora de 44 años que vive en Kherson. Afirma que fue torturada y detenida repetidamente por las fuerzas de ocupación rusas.
Ella dijo que su esposo, un soldado ucraniano, murió mientras defendía el puente Antonivskyi de Kherson durante el primer día de guerra a gran escala. Según Minenko, las fuerzas rusas colocaron sus manos en agua hirviendo y le sacaron las uñas. Luego la golpearon tan severamente que requirió cirugía plástica.
Minenko dijo: “Un dolor se convirtió en otro”, mientras hablaba en un centro de asistencia humanitaria improvisado en diciembre. Minenko estaba afectada por cicatrices alrededor de sus ojos después de una operación para reparar el daño. “Yo era un cuerpo vivo”.
Según entrevistas con más de una docena de víctimas, agentes de la ley de Ucrania y fiscales internacionales que apoyan a Ucrania, los métodos utilizados para torturar a las víctimas incluyeron descargas eléctricas en los genitales, palizas y diversas formas de asfixia.
Algunas personas afirmaron que los presos permanecían hacinados sin saneamiento, comida ni agua durante un máximo de dos meses.
Estas declaraciones son consistentes con lo que las autoridades ucranianas han declarado sobre las condiciones de detención. Esto incluye que los detenidos estén atados y con los ojos vendados, sujetos a palizas, descargas eléctricas y lesiones, incluidos moretones graves, huesos rotos y desnudez forzada.
Según Andriy Kolenko, fiscal jefe de crímenes de guerra para la región de Kherson, “esto se hizo de manera sistemática y exhaustiva” para obtener información sobre el ejército ucraniano y presuntos colaboradores, o para castigar a quienes criticaban la ocupación rusa.
Moscú ha negado crímenes de guerra y ataques contra civiles, a pesar de afirmar que está llevando a cabo una operación militar especial en Ucrania.
Las cifras más completas disponibles sobre la escala de presuntas torturas y detenciones han sido compartidas por el principal fiscal de crímenes de guerra de Ucrania. Muestran que las autoridades del país abrieron investigaciones previas al juicio que involucraban a más de mil personas que vivían en la región de Kherson, que presuntamente fueron retenidas ilegalmente por las fuerzas rusas durante su larga ocupación.
Los miembros de la policía ucraniana dicen que la escala de los crímenes que se cometen ahora en la región de Kherson parece ser mayor que los que ocurren alrededor de la capital de Kiev. Esto se debe al hecho de que el área estuvo ocupada durante tanto tiempo.
Yuriy Belovov, el principal fiscal de crímenes de guerra de Ucrania, declaró que las autoridades han identificado diez lugares en el área de Kherson utilizados por las fuerzas rusas para detener ilegalmente. Dijo que alrededor de 200 personas fueron presuntamente torturadas o agredidas en estos sitios, y otras 400 fueron retenidas ilegalmente allí. Las autoridades ucranianas esperan que estas cifras aumenten a medida que continúan su investigación sobre la retirada de Rusia de Kherson, la única capital ucraniana que había capturado en su guerra de casi un año con su vecino occidental.
Belousov declaró que las autoridades de todo el país han abierto investigaciones previas al juicio sobre la presunta detención ilegal de más de 13.200 personas. Dijo que se han iniciado 1.900 investigaciones sobre denuncias de detención ilegal y malos tratos.
Rusia acusó a Ucrania de crímenes de guerra, mientras que Occidente ha sido acusado de no prestarles atención. Esto incluye afirmar que los soldados ucranianos ejecutaron a prisioneros rusos. En noviembre, las Naciones Unidas declararon que tenían pruebas de que ambas partes habían torturado a prisioneros de guerra. Un funcionario de la ONU dijo que el abuso ruso era “bastante sistémico“. Kiev declaró previamente que investigaría cualquier abuso cometido por sus fuerzas armadas.
Minenko cree que sus presuntos torturadores la atacaron porque su esposo era soldado. Minenko dijo que las fuerzas rusas llegaron a la tumba de Minenko una semana después de su muerte y la obligaron a arrodillarse junto a él.
Minenko afirma que tres veces en marzo y abril, hombres vestidos con uniformes militares rusos y sus rostros cubiertos con pasamontañas visitaron su casa por la noche y la interrogaron y luego la detuvieron. Una vez, la obligaron a cambiarse y golpearla. Su cabeza estaba cubierta y sus manos atadas a una silla.
Minenko dijo: “Cuando tienes una bolsa sobre tu cabeza y te golpean, hay tal vacío de aire que no puedes respirar, no puedes hacer nada, no puedes defenderte”.
DELITOS DE “GENERALIZACIÓN”
La invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero desencadenó la mayor guerra terrestre de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Rusia comenzó su ocupación de Jersón en marzo y luego retiró sus tropas en noviembre, alegando que era inútil perder más sangre rusa allí.
Belousov declaró que más de 7.700 de los más de 50.000 informes de crímenes de guerra presentados ante las autoridades ucranianas han sido de la región de Kherson. Dijo que más de 540 civiles siguen desaparecidos de la zona. Según Kovalenko (el fiscal regional), algunas personas fueron llevadas a territorio controlado por Rusia en lo que parecen ser deportaciones forzadas. Esto incluye a los niños.
Belousov declaró que las autoridades han descubierto más de 80 cuerpos. La mayoría de ellos eran civiles y más de 50 de ellos habían muerto por heridas de bala y bombardeos de artillería. Belousov dijo que cientos de cuerpos civiles habían sido descubiertos en áreas donde las fuerzas rusas se habían ido. Esto incluye a más de 800 civiles del área de Kharkiv, donde los investigadores tardaron más en investigar después de que Ucrania retomara grandes extensiones de territorio en septiembre.
Según Volodymyr Tymoshko, jefe de la policía regional de Kharkiv y publicación de Facebook del 2 de enero, las autoridades ucranianas también identificaron 25 ubicaciones como lugares de “campos de tortura”.
Si se consideran suficientemente graves, algunos de los miles de crímenes de guerra alegados por las fuerzas rusas pueden ser transferidos a tribunales extranjeros. Una investigación de la Corte Penal Internacional (CPI), centrada en presuntos crímenes de guerra cometidos en Ucrania, ha sido abierta por la Corte Penal Internacional, con sede en La Haya.
Según Nigel Povoas (abogado británico), el fiscal principal de un equipo respaldado por Occidente que incluye expertos legales que apoyan a Kiev en sus esfuerzos por procesar a los criminales de guerra, el número de presuntas torturas y detenciones “apunta a una criminalidad grave y generalizada en el territorio ocupado por Rusia”.
Povoas declaró que parecía haber un patrón de terror y sufrimiento en Ucrania. Esto refuerza la “impresión de una política criminal más amplia que emana de los líderes” para atacar a la población civil.
SUPUESTOS GOLPES, DESCARGAS ELÉCTRICAS
Un hombre de Kherson de 35 años afirmó que las fuerzas rusas lo habían golpeado durante una detención de cinco días en agosto. También lo obligaron a usar una máscara y le aplicaron descargas eléctricas en los oídos y los genitales. La corriente golpea y “es casi como una pelota golpeándote la cabeza” y te quedas inconsciente, dijo el hombre. Pidió el anonimato por temor a represalias.
Según él, sus captores lo habían interrogado sobre las actividades militares de Ucrania, incluido el almacenamiento y uso de explosivos. Sospechaban que estaba conectado con el movimiento de resistencia. Andriy dijo que conocía a personas que habían servido en el ejército ucraniano o en las fuerzas de defensa territorial, pero él no era uno de ellos.
Según las autoridades ucranianas, el edificio de oficinas en Kherson era uno de los centros de detención más importantes de la zona. Según las autoridades, más de 30 personas fueron retenidas en una habitación de la estructura tipo laberinto del sótano que se utilizó durante la ocupación rusa para torturar y detener. Las autoridades dijeron que se está llevando a cabo una investigación para determinar el número de personas detenidas.
Una visita al sótano en diciembre reveló que el aire estaba impregnado de excrementos humanos, ventanas bloqueadas y signos visibles de lo que las autoridades ucranianas afirman que eran herramientas de tortura por parte de las fuerzas rusas, como tubos de metal y ligaduras de plástico, y cables que colgaban del techo, que supuestamente se usaban para descargas eléctricas. Las autoridades creen que las muescas fueron dejadas por los detenidos para contar los días que estuvieron detenidos y también para transmitir mensajes. Uno de ellos decía: “Por ella vivo”.
Liudmyla Shumbkova, de 47 años, afirmó que estuvo retenida como rehén en el sitio en la calle No. 3 de los trabajadores de la energía durante la mayor parte de los cincuenta días que estuvieron detenidos este verano. Los rusos preguntaron por el hijo de su hermana porque creían que era parte del movimiento de resistencia.
Shumkova, abogada del sector de la salud, declaró que alrededor de media docena de personas estaban confinadas en una sola celda sin ventanas para la luz y solo una comida por día. Afirmó que no fue torturada físicamente, pero que fue sometida a tortura física por parte de otros detenidos, incluida una mujer oficial de la policía con la que compartía celda. Dijo que los hombres eran sometidos a torturas particularmente severas. Gritaban y era continuo, todos los días. Podría durar hasta tres horas.
LA INVESTIGACIÓN CONTINÚA
Los investigadores todavía están tratando de encontrar a los responsables de crímenes de guerra y los posibles roles de los líderes militares de alto rango. Belousov, jefe de crímenes de guerra, respondió a una pregunta sobre si se habían iniciado procedimientos penales contra los autores de torturas. Dijo que más de 70 sospechosos habían sido identificados y que 30 habían sido acusados.
Belousov no identificó a los individuos, pero dijo que la mayoría de los sospechosos eran oficiales militares de menor rango. Sin embargo, algunos de ellos son “oficiales superiores, en particular coroneles o tenientes coroneles”, así como altos funcionarios de las administraciones militares / civiles pro-rusas de Luhansk, Donetsk. Los representantes de la República Popular de Lugansk, prorrusa, así como de la República Popular de Donetsk, no respondieron a las preguntas sobre si sus fuerzas estaban involucradas en detenciones ilegales y torturas.
Las preguntas sobre los presuntos autores no fueron respondidas por el Kremlin o el Ministerio de Defensa ruso.
Un frío día de diciembre, los investigadores de crímenes de guerra examinaron una aldea de Bilozerka en la región de Kherson. Encontraron un tribunal que, según las autoridades ucranianas, se utilizó para torturar y detener a personas. La escuela también fue convertida en un cuartel por 300 soldados rusos. Las paredes de la escuela ahora abandonada estaban cubiertas con la “Z”, símbolo que se ha convertido en un emblema de apoyo a Rusia durante la guerra.
Un pequeño grupo de investigadores recolectó muestras de ADN y tomó huellas dactilares en el juzgado. También habían colocado números amarillos en un garaje adyacente al palacio de justicia como una forma de identificar la evidencia. Dos fiscales declararon que se encontró una silla de escritorio de lado y que cerca había lazos de plástico y una bolsa para líquido. La máscara de gas y el tubo conectado a ella parecían dispositivos de tortura improvisados utilizados por los ocupantes rusos para inducir una sensación de ahogamiento.
Las preguntas sobre supuestos métodos de tortura no fueron respondidas por el Kremlin ni por el Ministerio de Defensa ruso.