El Reino Unido está cometiendo crímenes contra la humanidad después de expulsar a personas de las Islas Chagos, un territorio británico en el Océano Índico, dijo un grupo de derechos humanos.
Human Rights Watch pidió a Gran Bretaña que pague reparaciones a los chagosianos y les permita regresar a las islas, de las cuales más de 1.000 personas se vieron obligadas a abandonar en las décadas de 1960 y 1970.
El grupo acusó al Reino Unido de “cometer un crimen colonial espantoso”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que rechazaba esta caracterización.
Después de que se estableciera una base militar arrendada a los Estados Unidos en 1966 en Diego García, la más grande de las 60 pequeñas islas del archipiélago de Chagos, los habitantes indígenas fueron desalojados de sus hogares. Los chagosianos han luchado por su regreso desde entonces.
El miércoles, Human Rights Watch, un grupo internacional que investiga abusos en todo el mundo, publicó un informe en el que pedía al Reino Unido y Estados Unidos que proporcionaran reparaciones al pueblo chagosiano.
El grupo identificó tres “crímenes de lesa humanidad”, incluido el desplazamiento forzoso continuo de personas chagosianas, la prevención de su regreso a sus hogares y la persecución de ellas por motivos de raza y etnia.
Su asesor legal principal, Clive Baldwin, dijo: “El Reino Unido está cometiendo hoy un crimen colonial espantoso, tratando a todos los chagosianos como un pueblo sin derechos.
“El Reino Unido y Estados Unidos, que juntos expulsaron a los chagosianos de sus hogares, deberían proporcionar reparaciones completas por el daño que han causado”.
Los crímenes de lesa humanidad son actos cometidos como parte de un ataque generalizado o sistemático dirigido contra cualquier población civil, según el Estatuto de Roma de 1998 que estableció la Corte Penal Internacional.
Human Rights Watch también recomendó al rey Carlos emitir una disculpa completa y sin reservas por los crímenes cometidos por los chagosianos por el Reino Unido.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo: “Respetamos el trabajo que Human Rights Watch realiza en todo el mundo, pero rechazamos categóricamente esta caracterización de los eventos.
“El Reino Unido ha dejado claro su profundo pesar por la forma en que los chagosianos fueron expulsados de BIOT [Territorio Británico del Océano Índico] a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970.
“Seguimos comprometidos a apoyar a los chagosianos, incluso a través de un importante paquete de apoyo y nuestra nueva ruta de ciudadanía británica para los chagosianos lanzada en noviembre pasado”.
El gobierno de Estados Unidos dijo que estaba “al tanto del informe de Human Rights Watch sobre el tratamiento de los chagosianos en las décadas de 1960 y 1970”.
Un portavoz dijo: “Estados Unidos se mantiene firme en su respeto y promoción de los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas en todo el mundo y reconoce los desafíos que enfrentan las comunidades chagosianas. La forma en que los chagosianos fueron expulsados es lamentable.
“Y celebramos la defensa de Human Rights Watch para promover el respeto de los derechos humanos a nivel mundial”.
El informe de Human Rights Watch se produce cuando Gran Bretaña enfrenta una creciente condena internacional por aferrarse a lo que llama el Territorio Británico del Océano Índico, con la Corte Internacional de Justicia, el tribunal más alto de las Naciones Unidas, dictaminando que la continua ocupación británica del archipiélago es ilegal.
La Asamblea General de la ONU también ha votado, abrumadoramente, a favor de que las islas sean devueltas a Mauricio.
Mauricio afirma que se vio obligado a renunciar a las islas en 1965 a cambio de la independencia, que obtuvo en 1968. Gran Bretaña ya había entrado en conversaciones secretas con Estados Unidos para arrendar a Diego García a Washington como base militar.
El Ministerio de Relaciones Exteriores insiste en que la base ayuda a las personas en Gran Bretaña y en todo el mundo a mantenerse seguras al ayudar a combatir amenazas como el terrorismo y la piratería.
Pero con todas menos un puñado de naciones que respaldan el reclamo de Mauricio, en noviembre el Reino Unido acordó abrir negociaciones con la nación sobre el futuro de las Islas Chagos.
Mauricio insiste en que Estados Unidos puede continuar manteniendo su base en Diego García, y que se comprometerá a reasentar a “cualquier individuo de origen chagosiano” en sus islas de origen.
La mayor parte de la población de las Islas Chagos fue enviada a Mauricio, 1.000 millas al sur, sin compensación. Algunos se mudaron a las Seychelles y a Gran Bretaña, donde muchos ahora viven en Crawley, West Sussex.