Abogados exigen apoyo de Australia para cinco víctimas de Khaled Sharrouf en caso de prueba para el derecho internacional sobre sobrevivientes de tortura
Cinco mujeres yazidíes retenidas como esclavas por un combatiente del Estado Islámico están apelando a la ONU para que intervenga en su caso de compensación en una medida que los abogados esperan que ayude a arreglar un sistema global “sin ley” que está fallando a los sobrevivientes de tortura.
Las mujeres, capturadas en Irak en 2014, fueron llevadas a Siria como esclavas por combatientes del EI, incluido el ciudadano australiano Khaled Sharrouf, quien fue fotografiado de pie junto a su hijo pequeño sosteniendo una cabeza humana cortada.
Las mujeres, en un caso que se presentará la próxima semana, quieren que el Comité contra la Tortura de la ONU recuerde a Australia su obligación de proporcionar a las sobrevivientes de violencia una reparación en virtud de la convención contra la tortura de la ONU, que el país ha ratificado. Hasta ahora, las autoridades australianas han denegado todas las solicitudes de indemnización.
Los abogados habían argumentado que las mujeres tenían derecho a una indemnización en virtud de la ley de Nueva Gales del Sur porque Sharrouf nació en Sydney y Nueva Gales del Sur era su último lugar de residencia conocido. La Ley de Derechos y Apoyo a las Víctimas de Nueva Gales del Sur da derecho a los sobrevivientes a $ 10,000 y otros medios de apoyo. Sin embargo, los tribunales australianos, incluido el tribunal superior, fallaron en contra de las mujeres.
Philippe Sands KC, uno de los abogados que lideran el caso, dijo que el propósito de llevar la queja al comité de la ONU es poner fin a la impunidad de los gobiernos occidentales que se han comprometido a apoyar a los yazidíes en su búsqueda de justicia.
“Tienes una situación de absoluta anarquía en la que los gobiernos occidentales que se han comprometido a erradicarla parecen no estar dispuestos a asumir la responsabilidad de proporcionar los mecanismos institucionales y financieros para cumplir con ese compromiso. Si hay una brecha, y a menos que esa brecha se llene, tienes impunidad y más anarquía”, dijo Sands.
“El marco legal tal como está parece incapaz de cumplir, por lo que esta solicitud tiene la intención de llenar ese vacío y tratar de reconocer la responsabilidad de un estado como Australia para garantizar que se haga justicia para las víctimas”.
En su denuncia ante la ONU, las mujeres argumentan que los crímenes de Sharrouf eran de jurisdicción universal, y la obligación de Australia de actuar bajo la convención contra la tortura no está limitada por el territorio. También afirman que Australia no había impedido que Sharrouf abandonara el país, a pesar de las detenciones anteriores por delitos de terrorismo.
Yasmin Waljee, socia internacional pro bono del bufete de abogados Hogan Lovells, que representa a las mujeres, dijo que las mujeres no pueden ser compensadas por el Estado Islámico o el perpetrador, ya que se presume que Sharrouf murió en un ataque aéreo estadounidense en 2017. Waljee dijo que el caso destacó lo difícil que es para los sobrevivientes acceder a una compensación, incluso cuando su abuso había sido ampliamente condenado.
“Tenemos mujeres que sufrieron violencia sexual y violencia en general como parte de este horrible movimiento que el mundo condenó, y sin embargo, han dejado a las víctimas solas sin ningún remedio”, dijo Waljee. “Es impactante: estás lidiando con estrés postraumático, suicidios, todo tipo de impactos horrendos a largo plazo”.
Waljee dijo que los sobrevivientes tienen necesidades a corto y largo plazo, como atención médica, apoyo de salud mental y alojamiento, que requieren dinero. Si bien un fallo positivo del comité de la ONU no puede obligar a Australia a proporcionar una compensación, dijo, la conclusión de que el gobierno ha violado la convención contra la tortura sería “un avance” en el derecho internacional.
“Es importante que la experiencia de estas valientes mujeres sea ampliamente reconocida, documentada y recordada. Si no sacamos a la luz estos problemas, no hay esperanza de que se realicen mejoras”, dijo Waljee. “El mundo condenó este movimiento [EI] y continúa condenándolo, pero luego no trata de apoyar a las víctimas de ninguna manera”.
Los abogados creen que el resultado de este caso puede tener implicaciones para los sobrevivientes de la violencia en otros conflictos, especialmente los de las milicias no estatales.
Erin Rosenberg, asesora legal principal de la Fundación Mukwege, con sede en la República Democrática del Congo, dijo: “En este momento en la República Democrática del Congo, por ejemplo, uno de los más viciosos y brutales es un actor no estatal, M23. Es crucial que las víctimas puedan recibir reparación incluso cuando el perpetrador es un terrorista o una milicia”.
Rosenberg, quien anteriormente trabajó en la Corte Penal Internacional, dijo que la justicia internacional está demasiado centrada en enjuiciar a individuos por crímenes de lesa humanidad y no ofrece suficiente apoyo a las víctimas. La necesidad de compensación es reconocida por la mayoría de los países, pero, en realidad, pocos están dispuestos a pagar.
“Vemos mucha retórica de muchos estados sobre la idea de un enfoque centrado en las víctimas, asegurando que las víctimas reciban reparación y puedan reconstruir sus vidas, pero estos puntos de discusión a menudo no tienen prioridad cuando se trata de los aspectos prácticos de pagar”, dijo.