Hace once años, un documental catapultó el nombre de Joseph Kony a la escena mundial. La controvertida película Kony 2012 contó la historia de un señor de la guerra ugandés cuyas fuerzas son consideradas por las Naciones Unidas como responsables de la muerte de más de 100.000 personas, el secuestro de al menos 20.000 niños y el desplazamiento de más de dos millones de personas.
Aunque la mayor parte del mundo no había oído hablar de Kony antes de eso, los ugandeses lo conocían y le temían. El fundador del Ejército de Resistencia del Señor desató una ola de violencia en el norte de Uganda durante dos décadas.
En 2005, la Corte Penal Internacional presentó cargos de crímenes de lesa humanidad contra Kony y cuatro de sus principales comandantes. En 2013 y 2021, Estados Unidos anunció una recompensa de US $ 5 millones por información que conduzca a la captura de Kony.
Sigue prófugo.
Ahora la Corte Penal Internacional quiere confirmar los cargos contra Kony en su ausencia. La esperanza es que esto renueve los esfuerzos internacionales para encontrar al fugitivo más buscado de África.
Entonces, ¿quién es Joseph Kony?
Sus primeros años
Joseph Rao Kony nació en 1961 en el subcondado de Odek, en el norte de Uganda. Fue uno de los seis hijos de la familia de clase media acholi de Luizi Obol y Nora Oting.
Los padres de Kony eran granjeros. Su padre era católico, su madre anglicana. Kony fue monaguillo hasta 1976. Abandonó la escuela a los 15 años para convertirse en un curandero tradicional.
En 1987, a los 26 años, Kony fundó el Ejército de Resistencia del Señor, una organización fundamentalista cristiana que operó en el norte de Uganda hasta 2006.
Monaguillo convertido en líder rebelde
Kony saltó a la fama después de hacerse cargo del Movimiento del Espíritu Santo, un grupo rebelde liderado por Alice Lakwena, su tía, para derrocar al gobierno de Uganda.
El Movimiento del Espíritu Santo se formó después de que el presidente ugandés Tito Okello, un acholi, fuera derrocado por el Ejército de Resistencia Nacional, dirigido por Yoweri Museveni, en enero de 1986. Los Acholis ocupan en gran medida el norte de Uganda.
El Ejército de Resistencia Nacional de Museveni era un grupo rebelde que más tarde se transformó en las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda. Hoy es el ejército nacional.
Cuando llegó al poder, el Ejército de Resistencia Nacional pareció atacar deliberadamente a la población acholi en el norte. Los aldeanos fueron atacados violentamente por las tropas del ejército y sometidos a la escasez de alimentos. Las casas fueron incendiadas, lo que provocó desplazamientos forzados. La escala de estos ataques nunca fue documentada o corroborada.
Kony se unió al Movimiento del Espíritu Santo para luchar por los derechos de los acholi. En 1987, sin embargo, las tropas del ejército habían aplastado el movimiento: Lakwena escapó a Kenia, donde murió en un campo de refugiados en 2007.
Kony estableció el Ejército de Resistencia del Señor y se proclamó profeta de su pueblo. Pronto se volvió contra sus partidarios, supuestamente en un esfuerzo por “purificar” a los acholi y convertir a Uganda en una teocracia.
El grupo rebelde llevó a cabo asesinatos indiscriminados. Reclutó por la fuerza a niños como soldados y a niñas como esclavas sexuales.
Ideológicamente, el grupo adoptó una mezcla de misticismo, nacionalismo acholi y fundamentalismo cristiano. Afirmaba estar estableciendo un estado teocrático basado en los 10 mandamientos bíblicos y la tradición acholi.
Kony se proclamó a sí mismo el portavoz de Dios. Afirmó haber sido visitado por una hueste multinacional de 13 espíritus, incluido un fantasma chino.
La ofensiva militar de Kony
Kony y su equipo rebelde cometieron una serie de atrocidades contra civiles. El grupo libró una guerra durante más de dos décadas dentro de Uganda, y más tarde en los países vecinos políticamente inestables de Sudán, la República Democrática del Congo (RDC) y la República Centroafricana, en un esfuerzo por derrocar a Museveni. El número real de miembros de la milicia varió durante este período, alcanzando un máximo de 3.000 soldados a principios de la década de 2000.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, el gobierno estadounidense designó al Ejército de Resistencia del Señor como un grupo terrorista.
En 2005, la Corte Penal Internacional dictó órdenes de detención contra altos mandos del Ejército de Resistencia del Señor por crímenes de lesa humanidad.
En agosto de 2008, Estados Unidos declaró a Kony un terrorista global, una designación que conlleva sanciones financieras y de otro tipo.
El Ejército de Resistencia del Señor fue finalmente expulsado de Uganda tras las fallidas conversaciones de paz de Juba de 2006-2008 entre el liderazgo del grupo y el gobierno ugandés. Las conversaciones fueron mediadas por el gobierno del sur de Sudán.
Kony y su milicia se escondieron en la República Democrática del Congo. En diciembre de 2008, Uganda, la República Democrática del Congo y Sudán lanzaron una ofensiva denominada Operación Trueno Relámpago para rastrearlos.
El grupo rebelde de Kony atacó a civiles congoleños sospechosos de apoyar la operación. Los aldeanos fueron violados, sus extremidades mutiladas y cientos asesinados. El grupo finalmente se dividió para evadir la captura, y la mayoría de los miembros escaparon a la República Centroafricana.
Uganda suspendió la operación en marzo de 2009, diciendo que el Ejército de Resistencia del Señor estaba en su punto más débil.
En noviembre de 2013, funcionarios de la República Centroafricana informaron que Kony estaba listo para negociar su rendición. Según los informes, estaba en mal estado de salud en Nzoka, una ciudad en la región oriental del país. Nunca apareció.
Para 2017, la membresía del grupo rebelde se había reducido a un estimado de 100 soldados. En abril de ese año, los gobiernos de Estados Unidos y Uganda pusieron fin a los esfuerzos para encontrar a Kony. Declararon que ya no representaba un riesgo significativo para la seguridad de Uganda. Pero todavía es buscado por la Corte Penal Internacional.
Kony hoy
Algunos de los combatientes del Ejército de Resistencia del Señor aprovecharon el programa de amnistía de Uganda de 2000, que ofrecía inmunidad general a cualquier rebelde que hubiera tomado las armas contra el gobierno desde 1986.
La ubicación exacta de Kony, sin embargo, sigue siendo desconocida. Se cree que se esconde en las vastas selvas de la República Centroafricana o en Sudán.
Mientras continúan los intentos de llevar a Kony ante la justicia, el norte de Uganda después del conflicto se encuentra en el lento camino hacia la recuperación económica y social.