A medida que se anuncian planes para establecer un centro internacional en La Haya para enjuiciar los crímenes de guerra cometidos en Ucrania, los grupos involucrados en documentarlos dicen que debe haber un cambio fundamental en la forma en que el mundo reacciona a las atrocidades de guerra.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace casi un año, ha habido denuncias de decenas de miles de crímenes de guerra cometidos por las fuerzas invasoras.
Pero si bien ha habido un apoyo internacional sin precedentes a los esfuerzos para llevar ante la justicia a los responsables de estos presuntos crímenes, las decenas de organizaciones de la sociedad civil que trabajan para documentarlos dicen que esta guerra, más que cualquier otra, ha subrayado la necesidad de revisar el enfoque de los organismos globales y los estados individuales sobre los crímenes de guerra.
“El mundo entero y todas sus naciones [deben] darse cuenta de que debe haber una respuesta global rápida a las atrocidades, que todas las naciones tienen que establecer formas de documentar los crímenes de guerra y sacarlos a la luz a ellos y a quienes los cometieron”, dijo Roman Avramenko, CEO de la ONG ucraniana Truth Hounds, que está documentando crímenes de guerra en Ucrania.
“Lo que estamos viendo ahora es el resultado de la inactividad. Hemos estado hablando de crímenes de guerra aquí durante ocho años, esto comenzó hace mucho tiempo. Cuando no hay investigación de los crímenes, y no hay rendición de cuentas por ellos, esto conduce a atrocidades y violencia aún mayores”, dijo a IPS.
Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania ha habido un flujo implacable de acusaciones de crímenes de guerra cometidos por las tropas rusas: a principios de este mes, funcionarios ucranianos dijeron que se habían registrado más de 65,000 crímenes de guerra rusos desde el comienzo de la invasión.
Entre los presuntos crímenes se encuentran violaciones, asesinatos masivos, torturas, secuestros, deportaciones forzadas, así como ataques indiscriminados contra civiles e infraestructura civil, entre otros.
La condena de estos crímenes ha sido generalizada, al igual que el apoyo a su investigación.
En marzo y abril del año pasado, más de 40 Estados remitieron a Rusia a la Corte Penal Internacional (CPI), mientras que unos meses más tarde, muchos de ellos declararon su apoyo a Ucrania en sus procedimientos contra Rusia en la Corte Internacional de Justicia.
“Ha habido una movilización absolutamente sin precedentes entre los países que exigen justicia para Ucrania”, dijo a IPS Rachel Denber, subdirectora de la División de Europa y Asia Central de Human Rights Watch.
Sin embargo, si bien este apoyo ha sido bien recibido en Ucrania, grupos como Truth Hounds y otros quieren verlo convertido en enjuiciamientos efectivos que actúen como un elemento disuasorio para futuras agresiones de Rusia o cualquier otro estado.
“Rusia no fue castigada por violaciones previas de derechos humanos y crímenes de guerra, y esto los ha llevado a continuar una política exterior agresiva en todo el mundo”, dijo Roman Nekoliak, coordinador de Relaciones Internacionales de la ONG ucraniana Centro para las Libertades Civiles (CCL), ganadora del Premio Nobel de la Paz.
“La ONU y los Estados participantes deben resolver el problema de la ‘brecha de responsabilidad’ y ofrecer una oportunidad de justicia a cientos de miles de víctimas de crímenes de guerra. Sin esto, la paz sostenible en nuestra región es imposible. Se debe establecer un tribunal internacional y [el presidente ruso Vladimir] Putin, [el presidente bielorruso Alexander] Lukashenko y otros criminales de guerra llevados ante la justicia”, dijo a IPS.
Los líderes internacionales y los expertos en crímenes de guerra han destacado la necesidad específica de enjuiciar a altos funcionarios rusos por el crimen de agresión. Este crimen a menudo se conoce como la “madre de todos los crímenes” porque todos los demás crímenes de guerra se derivan de él.
Pero es difícil llevar ante la justicia a las personas detrás de tal crimen: el Estatuto de Roma en el que se establece la CPI define el crimen como la “planificación, preparación, iniciación o ejecución” por parte de un líder militar o político de un acto de agresión, como una invasión de otro país.
Los fiscales ucranianos y europeos están trabajando juntos para investigar crímenes de guerra, pero no pueden actuar contra figuras extranjeras de alto rango, como jefes de gobierno y estado, debido a las leyes internacionales que les otorgan inmunidad.
Mientras tanto, la CPI no puede procesar a los líderes rusos porque ni Rusia ni Ucrania han ratificado el Estatuto de Roma, y aunque se podría presentar un caso si el Consejo de Seguridad de la ONU lo remitiera, como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU con un veto sobre tales resoluciones, Rusia simplemente bloquearía tal remisión.
De hecho, en 2014, Rusia y China vetaron una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que habría remitido la situación en Siria, donde más tarde se acusó a las tropas rusas de haber cometido crímenes de guerra, a la CPI.
“Sería un error decir que Occidente no reaccionó a [los crímenes de guerra rusos en Siria], pero lo que están viendo ahora es que lo que sucedió allí está sucediendo nuevamente en Ucrania, y que continuará en otros lugares si la agresión rusa no se detiene ahora”, dijo Olga Ajvazovska de la red de la sociedad civil ucraniana Opora, que está documentando crímenes de guerra.
“Las sociedades internacionales también entienden ahora que necesitamos desarrollar organismos internacionales estables que tengan una forma de detener la agresión rusa sistemática”, agregó.
Se han propuesto varias soluciones al problema de llevar ante la justicia a altos cargos rusos.
Ucrania quiere que se establezca un tribunal especial similar a los tribunales establecidos para crímenes de guerra en Ruanda y la ex Yugoslavia, y a principios de febrero, los fiscales ucranianos dijeron que creían que estaban cerca de ganar el apoyo de Estados Unidos para establecer un tribunal especial para enjuiciar los crímenes de agresión de Rusia.
Por otra parte, la Comisión Europea anunció este mes que se establecería en La Haya un centro internacional para el enjuiciamiento del crimen de agresión en Ucrania.
But ICC officials are against the creation of a special tribunal, fearing it could fragment efforts to investigate war crimes in Ukraine, and have urged governments to support their continuing efforts.
In the meantime, the documenting and investigation of war crimes is continuing, and those involved are convinced that their work will help see justice served eventually.
They point out that they are working very closely with local and international prosecutors, as well as the ICC, and that experience gained in documenting war crimes in Ukraine prior to last year’s invasion – Truth Hounds was created just after Russia’s illegal annexation of Crimea in 2014 and the start of the conflict in the country’s Donbas region – and learning from investigations into war crimes in other countries, has proved invaluable in ensuring the effectiveness of their work.
“En la guerra de Georgia de 2008, ambas partes denunciaron violaciones del derecho humanitario y crímenes de guerra. Sin embargo, la investigación sobre ellos se llevó a cabo con un apoyo limitado de socios internacionales, y fue solo en 2016 que la CPI se involucró. Durante ocho años, se puede perder información significativa, y esta es exactamente la razón por la que los crímenes de guerra en Ucrania deben documentarse constantemente, como lo estamos haciendo nosotros, y varias otras organizaciones y socios internacionales”, dijo Nekoliak.
Hasta ahora, la CPI ha emitido sólo tres órdenes de arresto acusando a hombres de crímenes de guerra relacionados con el conflicto de Georgia.
La naturaleza de la guerra en sí misma también les está ayudando a reunir pruebas convincentes de una manera que tal vez no haya sido posible en ningún conflicto antes.
“Estamos en una era digital y el ciberespacio está mucho más desarrollado que hace 20 años. Puedes ver en tiempo real, todos los días, los crímenes que se están cometiendo, los bombardeos, las personas que mueren bajo los edificios destruidos, puedes escuchar sus gritos.
“Hoy en día, es mucho más fácil encontrar a alguien a través de la tecnología, por ejemplo, las imágenes satelitales u otros datos pueden ayudar a identificar qué soldados estaban en un lugar determinado en un momento determinado cuando supuestamente tuvo lugar un crimen de guerra”, dijo Ajvazovska.
Creen que estos, junto con un enfoque internacional continuo en el conflicto, y un fuerte deseo entre los propios ucranianos de ver la rendición de cuentas por los crímenes cometidos contra ellos, ayudarán a llevar incluso a aquellos en los niveles más altos del liderazgo ruso a los tribunales en algún momento.
“Los juicios [de personas implicadas en] las guerras de la antigua Yugoslavia, la condena por crímenes de guerra de 2012 del ex presidente liberiano Charles Taylor, Félicien Kabuga el año pasado juzgado por el genocidio de Ruanda de 1994, demuestran que no importa cuánto tiempo haya pasado, la inevitabilidad del castigo permanece”, dijo Nekoliak.
“Y los criminales de guerra rusos enfrentarán el mismo destino”.
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