Por Anthony Deutsch, Anna Voitenko y Olena Harmash
KHERSON, Ucrania – Oksana Minenko, una contadora de 44 años que vive en la ciudad ucraniana de Kherson, dijo que fue detenida y torturada repetidamente por las fuerzas de ocupación rusas.
Su esposo, un soldado ucraniano, murió defendiendo el puente Antonivskyi de Kherson en el primer día de guerra a gran escala, dijo. Durante varios interrogatorios en la primavera, las fuerzas rusas sumergieron sus manos en agua hirviendo, le sacaron las uñas y la golpearon en la cara con las culatas de los rifles tanto que necesitó cirugía plástica, según Minenko.
“Un dolor se convirtió en otro”, dijo Minenko, hablando mientras estaba en un centro de ayuda humanitaria improvisado a principios de diciembre con cicatrices visibles alrededor de sus ojos de lo que dijo que era una operación para reparar el daño. “Yo era un cadáver viviente”.
Los métodos de la presunta tortura física administrada por las fuerzas de ocupación rusas han incluido descargas eléctricas en los genitales y otras partes del cuerpo, palizas y diversas formas de asfixia, según entrevistas con más de una docena de presuntas víctimas, miembros de la policía ucraniana y fiscales internacionales que ayudan a Ucrania.
Los prisioneros también fueron recluidos en celdas superpobladas sin saneamiento ni suficiente comida o agua durante períodos de hasta dos meses, dijeron algunas de las personas.
Reuters no pudo corroborar de forma independiente los relatos individuales compartidos por Minenko y otros residentes de Kherson, pero encajan con lo que las autoridades ucranianas y los especialistas internacionales en derechos humanos han dicho sobre las condiciones y el trato durante la detención, incluidos los detenidos con los ojos vendados y atados, sujetos a palizas y descargas eléctricas y lesiones, incluidos hematomas graves y huesos rotos, desnudez forzada y otras formas de violencia sexual.
“Esto se hizo de manera sistemática y exhaustiva” para obtener información sobre el ejército ucraniano y presuntos colaboradores o para castigar a los críticos de la ocupación rusa, según Andriy Kovalenko, fiscal jefe de crímenes de guerra de la región de Kherson.
El Kremlin y el Ministerio de Defensa de Rusia no respondieron a las preguntas de Reuters, incluidas las sobre presuntas torturas y detenciones ilegales. Moscú, que ha dicho que está llevando a cabo una “operación militar especial” en Ucrania, ha negado haber cometido crímenes de guerra o atacar a civiles.
Según las cifras más completas hasta la fecha sobre la escala de presuntas torturas y detenciones, compartidas exclusivamente con Reuters por el principal fiscal de crímenes de guerra de Ucrania, las autoridades del país han abierto investigaciones previas al juicio que involucran a más de mil personas en la región de Kherson que presuntamente fueron secuestradas y detenidas ilegalmente por las fuerzas rusas durante su ocupación de meses.
La escala de presuntos crímenes en la región de Kherson que ahora está surgiendo parece ser mucho mayor que alrededor de la capital de Kiev, dicen los miembros de la policía ucraniana, que atribuyen al hecho de que estuvo ocupada durante mucho más tiempo.
El principal fiscal de crímenes de guerra de Ucrania, Yuriy Belousov, dijo que las autoridades han identificado diez sitios en la región de Kherson utilizados por las fuerzas rusas para detenciones ilegales. Alrededor de 200 personas que presuntamente fueron torturadas o agredidas físicamente mientras estaban detenidas en esos sitios y otras 400 personas fueron retenidas ilegalmente allí, dijo. Las autoridades ucranianas dicen que esperan que las cifras crezcan a medida que continúa la investigación tras la retirada de Rusia a mediados de noviembre de la ciudad de Kherson, la única capital regional ucraniana que capturó durante su guerra de casi un año contra su vecino occidental.
En todo el país, las autoridades han abierto investigaciones previas al juicio sobre presuntas detenciones ilegales de más de 13.200 personas, dijo Belousov. Han iniciado 1.900 investigaciones sobre denuncias de malos tratos y detenciones ilegales, dijo.
Rusia ha acusado a Ucrania de llevar a cabo crímenes de guerra y a Occidente de ignorarlos, incluso alegando que soldados ucranianos habían ejecutado a prisioneros de guerra rusos. Las Naciones Unidas dijeron en noviembre que habían encontrado evidencia de que ambas partes habían torturado a prisioneros de guerra, y un funcionario de la ONU dijo que el abuso ruso era “bastante sistemático”. Kiev ha dicho previamente que investigaría cualquier presunto abuso por parte de sus fuerzas armadas.
Minenko cree que sus presuntos torturadores la atacaron porque su esposo había sido soldado. Durante su entierro una semana después de su muerte, las fuerzas rusas se presentaron en el cementerio e hicieron que Minenko se arrodillara junto a su tumba, disparando sus armas automáticas en un simulacro de ejecución, dijo.
Según Minenko, en tres ocasiones en marzo y abril, hombres con uniformes militares rusos con el rostro cubierto con pasamontañas llegaron a su casa por la noche, la interrogaron y la detuvieron. En una ocasión, los hombres la obligaron a desnudarse y luego la golpearon mientras tenía las manos atadas a la silla y la cabeza cubierta.
“Cuando tienes una bolsa en la cabeza y te golpean, hay tal vacío, no puedes respirar, no puedes hacer nada, no puedes defenderte”, dijo Minenko.
DELITOS “GENERALIZADOS”
La invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero sumió a Europa en su mayor guerra terrestre desde la Segunda Guerra Mundial. Habiendo comenzado su ocupación de la ciudad de Kherson en marzo, Rusia retiró sus fuerzas en noviembre diciendo que era inútil desperdiciar más sangre rusa allí.
De los más de 50.000 informes de crímenes de guerra que se han registrado con las autoridades ucranianas, Belousov dijo que más de 7.700 han venido de la región de Kherson. Más de 540 civiles siguen desaparecidos de la región, agregó. Algunas personas han sido llevadas a territorio controlado por Rusia en aparentes deportaciones forzadas, incluidos niños, según Kovalenko, el fiscal regional.
Belousov dijo que las autoridades han encontrado más de 80 cuerpos, la mayoría de los cuales eran civiles, y más de 50 de esas personas murieron como resultado de heridas de bala o bombardeos de artillería. Belousov agregó que cientos de cuerpos de civiles habían sido encontrados en otras áreas de las que las fuerzas rusas se habían retirado. Eso incluye a más de 800 civiles en la región de Kharkiv, donde los investigadores han tenido más tiempo para investigar después de que Ucrania retomó una vasta extensión de territorio en septiembre.
Las autoridades ucranianas también han identificado 25 lugares en la región de Kharkiv que describieron como “campos de tortura”, según una publicación de Facebook del 2 de enero del jefe de la policía regional de Kharkiv, Volodymyr Tymoshko.
Algunos de los miles de presuntos crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas podrían escalarse a tribunales extranjeros si se consideran suficientemente graves. La Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya, ha abierto una investigación sobre presuntos crímenes de guerra en Ucrania.
Las cifras que están surgiendo en la escala de presuntas detenciones y torturas “apuntan a una criminalidad generalizada y grave en el territorio ocupado por Rusia”, dijo el abogado británico Nigel Povoas, fiscal principal de un equipo de especialistas legales respaldado por Occidente que asiste a los esfuerzos de Kiev para procesar crímenes de guerra.
Povoas dijo que parece haber habido un patrón para infligir terror y sufrimiento en toda Ucrania, lo que refuerza “la impresión de una política criminal más amplia, que emana del liderazgo” para atacar a la población civil del país.
PRESUNTASPELLOS, DESCARGAS ELÉCTRICAS
Un hombre de 35 años de la ciudad de Kherson dijo que durante una detención de cinco días en agosto, las fuerzas rusas lo golpearon, lo obligaron a desnudarse y le aplicaron descargas eléctricas en los genitales y las orejas. Cuando la corriente golpea “es como una pelota volando hacia tu cabeza y te desmayas”, dijo el hombre, que pidió ser identificado solo por su nombre de pila Andriy por temor a represalias.
Dijo que sus captores lo interrogaron sobre los esfuerzos militares de Ucrania, incluido el almacenamiento de armas y explosivos, porque sospechaban que tenía vínculos con el movimiento de resistencia. Andriy dijo a Reuters que conocía a personas que sirvieron en las fuerzas militares y de defensa territorial ucranianas, pero que no era miembro.
Uno de los centros de detención más grandes de la región era un edificio de oficinas en la ciudad de Kherson, según las autoridades ucranianas. Dicen que se sabe que más de 30 personas han sido retenidas en una sola de las habitaciones en el sótano tipo laberinto que se utilizó para la detención y la tortura durante la ocupación rusa. Una investigación para establecer el número total de personas detenidas está en curso, dijeron las autoridades.
Durante una visita en diciembre al sótano del edificio, el olor a excremento humano llenó el aire, las ventanas tapiadas bloquearon la luz y las señales visibles de lo que las autoridades ucranianas dicen que fueron herramientas de tortura por parte de las fuerzas rusas, como tubos de metal, lazos de plástico para ligaduras y un cable que cuelga del techo supuestamente utilizado para administrar descargas eléctricas. Rayadas en la pared había muescas, que las autoridades dijeron que fueron hechas por los detenidos posiblemente para contar el número de días de detención, así como mensajes. Uno decía: “Por ella vivo”.
Otro lugar en la ciudad donde las personas fueron presuntamente interrogadas y torturadas fue un edificio policial al que los lugareños se han referido como “el agujero”, según las autoridades ucranianas y más de media docena de residentes de Kherson con los que habló Reuters.
Liudmyla Shumkova, de 47 años, dijo que ella y su hermana de 53 años estuvieron cautivas en el sitio, en la calle número 3 de los trabajadores de la energía, durante la mayor parte de los más de cincuenta días que pasaron detenidas este verano. Ella dijo que los rusos les preguntaron sobre el hijo de su hermana porque creían que estaba involucrado en el movimiento de resistencia.
Shumkova, que trabaja como abogada en el sector de la salud, dijo que alrededor de media docena de personas se apiñaron en una celda con solo una pequeña ventana para la luz y tan poca comida como una comida al día. Ella dijo que no fue torturada físicamente, pero que otros detenidos sí, incluida una oficial de policía con la que compartía una celda. Los hombres recibieron torturas particularmente duras, dijo. “Gritaban, era constante, todos los días. Podría durar 2 o 3 horas”.
LA INVESTIGACIÓNCONTINÚA
Los investigadores siguen tratando de identificar a los responsables de los presuntos crímenes de guerra, incluido el posible papel de los altos mandos militares. Cuando se le preguntó si las autoridades habían iniciado procedimientos penales contra los presuntos autores de tortura, Belousov, el jefe de crímenes de guerra, dijo que más de 70 personas habían sido identificadas como sospechosas y 30 personas habían sido acusadas.
Belousov, que no nombró a los individuos, dijo que la mayoría de los sospechosos son oficiales militares de menor rango, pero algunos son “oficiales superiores, en particular coroneles y tenientes coroneles”, así como figuras de alto rango en las administraciones militares y civiles prorrusas de Luhansk y Donetsk. Los representantes de la República Popular de Lugansk y la República Popular de Donetsk, prorrusas, no respondieron a las preguntas sobre si sus fuerzas estaban involucradas en detenciones ilegales o torturas.
El Kremlin y el Ministerio de Defensa ruso no respondieron a las preguntas sobre los presuntos perpetradores.
En un frío día de diciembre en la aldea de Bilozerka, en la región de Kherson, los investigadores de crímenes de guerra estudiaron detenidamente un tribunal que, según las autoridades ucranianas, fue utilizado por las fuerzas rusas para detener y torturar a personas, así como una escuela cercana que se convirtió en un cuartel para unos 300 soldados rusos. El edificio escolar ahora desierto, donde las paredes fueron pintadas con el símbolo “Z” que se ha convertido en un emblema de apoyo para Rusia en la guerra, estaba lleno de escombros, incluyendo máscaras antigás y botiquines médicos, literatura rusa y balas disparadas contra una pared de ladrillos.
En el juzgado, un pequeño equipo de investigadores desempolvó las huellas dactilares y recolectó muestras de ADN. En un garaje adyacente, habían colocado marcadores amarillos numerados para identificar la evidencia. Una silla de escritorio yacía volteada y cerca había lazos de plástico esparcidos, así como una máscara de gas unida a un tubo y una bolsa para líquido, que según dos fiscales se asemeja a dispositivos de tortura improvisados presuntamente utilizados por los rusos ocupantes para crear una sensación de ahogamiento.
El Kremlin y el Ministerio de Defensa ruso no respondieron a las preguntas sobre los métodos de presunta tortura.
https://www.euronews.com/2023/01/13/ukraine-crisis-torture-kherson