Los deudos deben encontrar fondos para cremar a sus seres queridos o enfrentarse a enterrarlos en una fosa común
Fnuestras urnas de mármol blanco se colocan sobre una mesa en la parte delantera de la Capilla Panay. Es un domingo por la mañana en Quezon City, y solo se puede escuchar el sonido distante de un automóvil que pasa ocasionalmente. Sarah Celiz da un paso adelante desde los bancos y ayuda a cubrir las urnas con un paño blanco crujiente. Una cruz de madera se coloca suavemente en la parte superior.
Dos de las urnas contienen las cenizas de los hijos de Celiz, Almon y Dicklie. Fueron asesinados, con seis meses de diferencia, en 2017 durante la llamada guerra contra las drogas del presidente filipino Rodrigo Duterte, una represión despiadada que se dirigió principalmente a hombres jóvenes que viven en áreas urbanas pobres. Celiz, que se quedó cuidando a 12 nietos, apenas podía permitirse el lujo de que sus hijos fueran enterrados. Logró pagar unos 10.000 pesos (£ 150) por dos “tumbas de apartamentos” temporales, cajas de concreto apiladas hasta ocho pisos, en un cementerio público en Caloocan, gran Manila. Los contratos de arrendamiento de tumbas expiraron este año.
Ahora los restos de Almon y Dicklies se encuentran en urnas en la capilla, donde serán bendecidos y entregados a la familia. Han sido incinerados con el apoyo del Centro St Arnold Janssen Kalinga, una organización benéfica católica, que está ayudando a las familias afectadas por la guerra contra las drogas que no pueden pagar entierros permanentes. Sin tal apoyo, las familias corren el riesgo de perder los restos de sus seres queridos por completo.
Es probable que muchas más víctimas se enfrenten a desalojos de cementerios a medida que expiren los contratos de arrendamiento de cinco años en sus tumbas. La corte penal internacional, que investiga los abusos relacionados con las operaciones antidrogas, estima que entre 12.000 y 30.000 personas fueron asesinadas entre julio de 2016 y marzo de 2019.
Las víctimas a menudo eran enterradas en “tumbas de apartamentos”. Estos son mucho más asequibles que los sitios permanentes o las cremaciones, pero son solo temporales. Después de que expira el contrato de arrendamiento, las familias son responsables de encontrar un arreglo alternativo.
Los cementerios no notifican a las familias de la inminente expiración de las tumbas de los apartamentos, dijo el padre Flaviano Villanueva, un sacerdote católico y fundador del Centro St Arnold Janssen Kalinga. En cambio, las tumbas se pueden limpiar sin previo aviso. “Si vas en el momento adecuado, verás montones de sacos de huesos colocados, recogidos, reunidos y luego enterrados en una tumba común”, dijo.
Para las familias, significa perder a sus seres queridos por segunda vez.
Celiz dijo que se enteró el año pasado de que tenía un tumor cerebral y quería estar segura de que sus hijos serían enterrados con dignidad. Pagar dinero adicional al cementerio no era una opción. Los costos relacionados con sus muertes en 2017, incluidos sus apartamentos funerarios, entierros, velatorios y una autopsia para Almon, ya habían totalizado 77,000 pesos (US $ 1,500).
Aunque Celiz dirige una tienda de sari-sari (una mini tienda de conveniencia de barrio) y vende ropa, también está apoyando a los hijos de sus dos hijos, que están todos en la escuela. Su esposo solía trabajar junto a Almon y Dicklie como pintor, pero no ha trabajado desde su muerte.
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